Долгое время слоны считались рабочей силой во влажных азиатских лесах. Но после наложения запрета на эксплуатацию этих животных в Таиланде, многие домашние слоны и их погонщики остались без работы. Некоторые перекочевали в Бирму в поисках заработка, а иные нашли применение как развлечение для туристов. И даже в этих случаях слоны не могли жить нормальной, полноценной жизнью. Тогда некоторые центры по охране животных, в поисках помощи несчастным гигантам, обнаружили, что слоны любят рисовать. Ещё в 1973 году владелец одного из зоопарков в США увидел, что слониха по кличке Руби любит рисовать на песке деревянной палочкой. После этого её стали обучать рисованию. С тех пор многие годы талантливая слониха привлекала толпы туристов со всего мира, желающих посмотреть на её работы. В 1998 году, узнав о таланте Руби, двое русских художников, Виталий Комар и Александр Меламид открыли в Тайланде, в центре по охране слонов, первую художественную школу. Постепенно такой род деятельности стал приносить доход, и вырученные средства стали перечислять на развитие популяции слонов. Вслед за этим такие школы открылись во многих азиатских странах. Уроки рисования длятся 2 часа в день, а полный курс обучения составляет в среднем 6 месяцев. Примечательно, что по отношению к животным не оказывают никакого давления — им лишь дают специальную кисть для рисования, и слоны водят ею по листу бумаги. Часто слоновые рисунки продают в сувенирных магазинах или через Интернет. В Книгу рекордов Гиннеса в 2005 году попал самый дорогой рисунок, который нарисовали восемь слонов из питомника "Maesa Elephant Park". На создание "шедевра" длиной 12 метров и шириной 2,5 метра ушло больше 6 часов. Картину продали за 24 000 евро. Тем не менее, за рисунок Руби заплатили 25 000 фунтов стерлингов на аукционе Christie"s в Нью-Йорке, тогда как другую её работу купила лондонская Галерея Блоксхэм за 1 600 фунтов. Стоит заметить, что слоновое изобразительное искусство сейчас особенно популярно как среди коллекционеров, так и среди любителей этих животных, Чиан Май, Тайланд, апрель 2008.